Descobreixen un exoplaneta potencialment habitable a 40 anys llum amb una temperatura estimada de 42 °C
Gliese 12 b, de la mida de Venus i una mica més petit que la Terra, fa una volta a una estrella nana vermella freda cada 12,8 dies. Que sigui habitable dependrà de l'atmosfera, si en té: podria assemblar-se a la terrestre o a la de Venus, convertit en un forn de 400 °C.
Els astrònoms han identificat Gliese 12 b gràcies al satèl·lit TESS de la NASA, que detecta planetes pel mètode del trànsit: la petita disminució de brillantor que provoquen quan passen davant de la seva estrella. L'estrella, Gliese 12, és a gairebé 40 anys llum, a la constel·lació dels Peixos, i fa aproximadament el 27% de la mida del Sol. El planeta n'és molt a prop, a només el 7% de la distància entre la Terra i el Sol, i en rep 1,6 vegades més energia que la Terra.
La temperatura estimada, de 42 °C, és inferior a la de la majoria dels prop de 5.000 exoplanetes confirmats, però la temperatura real depèn de l'atmosfera, que encara no se sap si existeix. Les nanes vermelles solen emetre fulguracions potents que poden arrencar-la, però Gliese 12 no en mostra signes extrems.
Telescopis com el James Webb podrien analitzar la llum que travessa l'atmosfera durant els trànsits i identificar-ne els gasos. Segons Passione Astronomia, el planeta pot ajudar a saber si les estrelles fredes, les més abundants de la Via Làctia, poden tenir planetes temperats amb atmosfera.